擦去嘴角的血迹之后，汉帝的面色苍白，强撑起虚弱的笑容问道：“知年，你瞧着炟儿这孩子如何？”
汉帝所说的炟儿，便是坐在棋盘前那个年龄最大的活泼少年。
那是本朝的皇太子，刘炟。
能与刘炟对弈的人自然也不会是普通人，赢下棋局的少年是辽东王世子刘少淮，观棋的少女则是辽东王之女刘婉宁。
这三个少年少女，是大汉最为尊贵的年轻一代，注定将会在未来继承帝国的权力。
刘知年思忖道：“太子殿下为人宽容，聪明伶俐，深得陛下器重，未来继承大汉基业之后，定能带领大汉更上一层楼。”
汉帝刘庄微微颔首：“你能这么评价太子，朕便也放心了。”
年轻的太子殿下还在与辽东王的儿女相谈甚欢，他并不知道，就在刚才，自己险些因为辽东王的一句话而丢掉太子之位。
如果刘知年对太子不满意，汉帝也不介意在临终前替大汉换一个储君。
“知年，朕死之后，你愿意去辅佐炟儿吗？”汉帝刘庄忽然问道。
刘知年愣神了一下，方才缓缓说道：“陛下正值鼎盛之年，怎么会问这样的问题呢？”
“别人不知真相，难道你还不知吗？”
汉帝惆怅的说道，“朕现在这副破碎不堪的身躯，恐怕是很难熬过今年了啊。”
时间不会对任何人手下留情。
纵然是靖祖那样伟大的人，年轻时鲜衣怒马驰骋天下，也终有衰老的一天，最终如流星般陨落。
人无法掌控自己的生死，但可以去决定用怎样的身份去活着。
汉帝刘庄觉得，自己这一生虽然远不及靖祖的功绩，但也应该算是一位明君了。
如此，他便知足了。
刘知年默然不语，他自然是知道汉帝的身体状况的，可真等这一天来到时，他还是有些无法接受。
“知年啊，不必为朕的死去而难过。”
汉帝忽然一笑，道，“我们的父亲联手再造汉室，而我们延续了父辈的光荣，带领大汉重铸盛世，这难道不是一件值得高兴的事情吗？”
话说的很豪迈，但他的笑声却显得有些苦涩。
说实话，汉帝的心中多少是有些不舍的。
他舍不得刘知年这个兄弟。
无论是当太子的时候，还是后来做了皇帝，两人都一直是同舟共济，从少年意气到现在白发迟暮，他们共赴患难，联手缔造盛世。